Esto permite tener particiones de hasta 8 Gbytes con cluster de solo 4 Kbytes de tamaño. Comparado con la FAT16, la FAT32 no tiene un tamaño fijo en las entradas de origen, con la cual se pueden guardar cuantos directorios y ficheros se quieran en la raiz de la unidad. Un dato a tener en cuenta es que las aplicaciones DOS solo pueden acceder a ficheros que no sean mayores de de 2 Gbytes y las aplicaciones Win32 pueden trabajar con ficheros de hasta 4 Gbytes. Preparacion del disco duro o Hard Drive Cuando el disco duro ya contiene la informacion de los cilindros, pistas y sectores, se dice que esta formateado a bajo nivel. Este es el estado en que se encuentra el disco una vez comprado: ahora le queda al usuario la tarea de "rellenarlo".
Para poder trabajar con él, previamente habra que dividirlo en una o mas partes reservadas que reciben el nombre de PARTICIONES. Cada sistema operativo dispone de un programa para realizarlas. En el caso del DOS se utiliza la ya clásica herramienta de FDISK. (cuidadito con este si no lo sabes usar)
Evidentemente, al realizar las particiones habra que deducir cual es el espacio que se necesitara en ellas para cargar el ó los sistema(s) operativo(s), sumandole a este un margen adicional para la instalacion de las librerias y demas ficheros de otros programas. Una vez dividido el disco en sus correspondientes unidades logicas, ya estaria listo para que se puediera realizar sobre el un formateo de alto nivel. Asi se formatearia cada particion (mediante el comando FORMAT Unidad), y se prepararian asi el directorio raiz (punto inicial de la jerarquia de directorios del disco), la FAT y los datos de arranque del boot. Particiones en el disco duro (Hard Drive) El problema con el que se puede encontrar a la hora de realizar las particiones bajo DOS y DOS 7.0 de Windows95, es que estas no pueden ser mayores de 2.1 Gbytes, que es el tamaño maximo que pueden soportar estos sistemas operativos. Esto implica que tendremos que dividir el disco con particiones de, a lo sumo, este valor. Tambien se pueden realizar particiones en el disco duro si esa cantidad es menor. Esto no ocurre con las versiones de Windows95 OSR2 y Windows98 que pueden utiliar la FAT de 32 bits, con lo que el tamaño maximo de la particion del disco duro seria de hasta 8 Gbytes con un tamaño maximo de cluster de 4 Kbytes, con el consiguiente ahorro de espacio en disco al desaprovechar menos. Dicho todo esto, cabe decir que la FAT de 32 bits es ligeramente mas lenta que la FAT de 16 bits debido a la gran cantidad de clusters que tiene que leer, con lo que de algun modo se decrementa la ejecucion, aunque siendo esta diferencia demasiado pequeña y no afectan el trabajo diario. Por tanto, se aconseja aqui el uso de la FAT de 32 bits si se tiene instalado Windows98 en el ordenador (en Windows95 OSR2 puede llegar a dar algun problema)